Ein Gezeitenkalender nennt Uhrzeiten für Hochwasser und Niedrigwasser. Wer diese Zeiten für die ganze Nordseeküste übernimmt, kann sich jedoch täuschen. Schon benachbarte Orte erreichen ihre Wasserstände nicht unbedingt gleichzeitig. Und der tatsächliche Pegel kann vom vorausberechneten Wert abweichen.
Gezeitenkalender lesen: Ort und Datum zuerst
Die erste Frage lautet: Für welchen Pegelort gelten die Angaben? Danach folgen Datum, Zeitzone und die Zeiten von Hoch- und Niedrigwasser. Zwischen Niedrigwasser und Hochwasser steigt das Wasser: Das ist die Flut. Zwischen Hochwasser und Niedrigwasser fällt es: Das ist die Ebbe. Der Gezeitendienst des Bundesamts für Seeschifffahrt und Hydrographie bietet ortsbezogene Vorausberechnungen für die deutsche Küste.
Eine angegebene Wasserhöhe bezieht sich auf einen festgelegten Bezugspunkt. Sie ist nicht automatisch die Wassertiefe an einer beliebigen Stelle im Watt. Boden, Sandbänke und Priele haben ihre eigenen Höhen.
Warum läuft die Gezeit nicht überall gleich?
Mond und Sonne geben den astronomischen Antrieb. In der Nordsee kommt die Gezeitenwelle vor allem aus dem Atlantik und bewegt sich durch ein flaches Meer mit Inseln, Rinnen und unterschiedlich geformten Küsten. Deshalb liegt Hochwasser nicht überall zur selben Uhrzeit. Der häufige Rhythmus von zwei Hochwassern und zwei Niedrigwassern in etwas mehr als einem Tag sagt noch nichts über die genaue Zeit an einem bestimmten Strand.
Wind kann Wasser zusätzlich an die Küste drücken oder von ihr wegschieben. Das erklärt, weshalb ein berechneter Gezeitenwert und der beobachtete Wasserstand auseinanderfallen können. Für aktuelle Verhältnisse gibt es beim BSH neben den Gezeitenangaben auch Wasserstandsvorhersagen.
Warum zwei Uhrzeiten keine Wattwanderung planen
Priele können schneller volllaufen als die Fläche daneben. Wege ändern sich, die Sicht kann schlechter werden, und Wind beeinflusst den Wasserstand. Die Nationalparkverwaltung empfiehlt ortskundige Begleitung für Wege ins Watt. Ein Kalender hilft bei der Orientierung; er ersetzt die Kenntnis des konkreten Weges nicht.
Die Unterschiede zwischen astronomischem Takt, örtlicher Gezeit und tatsächlichem Wasserstand erklärt Nordsee-Wissen in 100 kurzen Fragen in den Fragen zum Wattenmeer.